Les forêts canadiennes sont grouillantes de vie. Elles nourrissent et abritent de nombreux animaux, du plus grand mammifère, comme le bison des bois, au plus petit, comme la musaraigne pygmée qui mesure 5 centimètres de long. Les oiseaux aussi bénéficient grandement des régions boisées de notre pays, car ils y trouvent de la nourriture et une protection. Environ cinq milliards d’oiseaux ayant migré vers le sud pour l’hiver reviennent dans nos forêts nordiques tous les étés pour se reproduire. Fait moins connu, les poissons aussi profitent de nos forêts et contribuent à leur croissance et à leur évolution.
Les animaux et la nature sont beaucoup plus interreliés qu’on ne le croit. Nous avons réuni des exemples pour vous montrer que si les forêts sont cruciales pour la faune, cette faune le leur rend au centuple.
La forêt boréale du Canada est la plus grande forêt intacte du monde. Elle abrite 85 espèces animales. Ses ressources sont si abondantes qu’elle attire chaque année la moitié des oiseaux d’Amérique du Nord, qui y nichent pour se reproduire. Populaire auprès des oiseaux et d’autres espèces bien connues, cette forêt de 5000 km est également l’habitat du lièvre d’Amérique, un animal aussi répandu que l’écureuil. Puisqu’il vit au sol, le lièvre d’Amérique préfère la végétation dense qui pousse au pied de la canopée principale de la forêt, où il peut se procurer de la nourriture et se protéger des prédateurs. Les scientifiques le considèrent comme une « proie indispensable », car une diminution importante de sa population dans la forêt boréale entraînerait une réduction d’autres espèces carnivores, ce qui déséquilibrerait tout l’écosystème.
Les forêts canadiennes servent d’habitat à de nombreuses espèces uniques. Chacune de ces espèces joue un rôle essentiel dans l’équilibre de l’écosystème. Toutes ces relations complexes sont un beau jeu d’entraide : les régions sauvages contribuent à la faune du pays et les animaux façonnent nos forêts.
